
Стелла Маккартни в сотрудничестве со стартапом Protein Evolution Inc. собирается производить новые волокна из отходов нейлона и полиэстера
Стелла Маккартни сотрудничает со стартапом по переработке отходов Protein Evolution Inc. (PEI) для продвижения устойчивой моды. Преследуя общую цель устранения пластиковых отходов в индустрии моды и предоставления производителям текстиля высококачественного цикличного решения с использованием технологии PEI, партнёры намерены превратить отходы нейлона и полиэстера в практически новые волокна.
«Ужасное количество вещей, производимых быстрой модой, которые затем отправляются на свалку, действительно шокирует, как из-за объёмов используемых природных ресурсов, так и из-за того, что огромная масса одежды выбрасывается. Мы должны действовать сегодня, чтобы защитить нашу планету завтра, а цикличные и регенеративные решения позволяют взглянуть на будущее моды с оптимизмом», — говорит Маккартни, — «Благодаря нашему партнерству с Protein Evolution мы надеемся создать новый тип полиэстера из старых материалов. Постановка климатических целей — это одно, а значимые шаги к более устойчивому будущему — вот что действительно важно».
Проблема в том, что полиэстер, ископаемый топливный материал, полученный из нефти, используется в рекордных количествах для производства новой одежды, а 87% бывшей в употреблении одежды сжигается или отправляется на свалку. Всё это происходит в то время как менее 1% одежды, собранной для переработки, перерабатывается обратно в новый текстиль или одежду (по данным Фонда Эллен Макартур).
Protein Evolution хочет изменить существующую парадигму.
«Наш запатентованный процесс биологической переработки может обеспечить цикличность в текстильной промышленности», — сказал Скотт Стэнки, соучредитель и главный технический директор PEI, — «Благодаря партнёрству со Стеллой Маккартни мы можем протестировать нашу платформу в реальных условиях и вместе выяснить, насколько легко интегрировать технологию PEI в существующие производственные процессы. Это сотрудничество в конечном итоге впервые продемонстрирует, как сложные типы тканей, такие как смеси нейлона и полиэстера, могут быть полностью повторно использованы для производства нового материала экономичным способом».

Начиная с 2023 года PEI, используя собственный процесс биологической переработки, который помогает разделять ткани использованной одежды на компоненты для создания нового полиэфирного материала, будет перерабатывать остатки полиэстера и смесовых тканей из коллекций Stella McCartney, которые будут преобразованы в волокна первичного качества. После этого Стелла Маккартни в сотрудничестве с PEI будет искать варианты использования полученных волокон для производства новых продуктов, которые можно будет многократно перерабатывать.
«Для нас большая честь сотрудничать со Стеллой Маккартни в этом амбициозном и, надеюсь, новаторском начинании, — сказал Коннор Линн, соучредитель и главный коммерческий директор PEI, — «Бренд Стеллы является синонимом устойчивого развития, цикличности и инноваций. Вместе мы собираемся сделать то, что никогда раньше не делалось в промышленных масштабах, и мы только начинаем».
Проект PEI действительно только начинается. Выпускники Йельского университета запустили стартап в октябре 2021 года, а ранее в этом году провели первоначальный раунд сбора средств и получили 20 миллионов долларов под руководством Collab SOS, венчурной компании из Нью-Йорка, ориентированной на проекты в сфере климата, и которая является партнёром Маккартни. Дополнительное финансирование поступило от New Climate Ventures, Eldridge, Nextrans и Good Friends, которых поддерживают основатели Warby Parker, Allbirds и Harry’s.
«Идея [Collab SOS] заключалась в том, чтобы инвестировать в компании, которые лучше для планеты, но не требуют от потребителя жертв в плане стоимости или качества, и это было именно той идеей, который мы руководствуемся», — говорит Линн, — «Мы создаем более устойчивый способ доступа потребителей к полиэстеру или более традиционным формам пластика не из ископаемого топлива».
Но как именно работает этот процесс биологической переработки? Стэнки сравнивает процесс с домашней выпечкой.
«Подумайте о пластиковых отходах, текстильных отходах как о печенье с шоколадной крошкой», — сказал он, — «Что делает наша технология, так это перерабатывает недоеденное печенье с шоколадной крошкой. С переработанными материалами не хотят иметь дело, так как из них получаются вещи низкого качества. Но наши результаты — это ингредиенты для нового печенья, такие же как первоначальные — мука, яйца, сахар. А затем мы отправляем эти ингредиенты обратно производителям печенья. Если бы вы поставили [ингредиенты и недоеденное печенье] рядом, вы не смогли бы заметить разницу».
По его словам, качество превращения остатков в новые ингредиенты имеет решающее значение.
«Причина первая заключается в том, что если вы можете вернуть отходы к состоянию базового материалу, который ничем не отличается от нового пластика, то людям не нужно менять свои процессы НИОКР или производственные процессы. И потребителям, которые любят носить высококачественную одежду или использовать высококачественные бутылки для воды, не нужно чем-то жертвовать», — продолжил Стэнки, — «Вторая причина — в том, что все эти ингредиенты происходят из нефти. Сегодня около 10% нефтяной промышленности фактически используется для производства новых пластиков. И, по прогнозам, к 2050 году этот объём резко вырастет на 20%».
Данные подтверждают его утверждения. Международное энергетическое агентство (МЭА) прогнозирует, что к 2050 году пластик, полученный из ископаемого топлива, будет обеспечивать почти половину спроса на нефть. С 2020 по 2040 год BP ожидает, что пластик будет составлять 95% роста чистого спроса на нефть.
«Огромный объём использования нефти связано с пластиком, — сказал он, — «Поэтому, чем больше мы сможем повторно использовать этот пластик, тем меньше нам придется использовать нефть для его производства».
PEI в некотором смысле руководит процессом эволюции, выращивая фермент лучше и сильнее, чем природа.

«Ферменты — это то, что переваривает пищу в вашем желудке; для нас ферменты — это то, что переваривает пластиковые отходы в нашем биореакторе», — сказал Стэнки.
Процесс тройной. «Первое, что мы делаем, — это разрабатываем фермент. Бактерии эволюционировали, чтобы производить фермент, который использует пластик в качестве источника пищи, что, если подумать, довольно невероятно, потому что пластик существует не так давно», — сказал он, — «Природа эволюционировала [так, что] требуется всего около трёх месяцев, чтобы разрушить пластик. Если бы мы подождали еще 100 000 лет, у нас, вероятно, были бы действительно эффективные бактерии, которые могли бы проедать много пластика. Но у нас нет времени ждать. Итак, что мы делаем, так это переносим этот процесс эволюции в лабораторию и моделируем свою эволюцию, создавая различные мутации, которые, как мы думаем, сделают фермент лучше, и мы повторяем этот процесс снова и снова, пока фермент не окажется тем, что мы называем промышленными условиями».
Это первая часть. Вторая часть требует, чтобы PEI выращивал этот фермент в ферментационном резервуаре, подобно тому, как производятся стиральные порошки. Этот недорогой промышленный процесс ферментации с низким уровнем выбросов не наносит вреда окружающей среде, а полученные клетки можно использовать в качестве корма для коров. Затем PEI использует фермент в процессе по аналогии с печеньем для разрушения нейлоновых и полиэфирных тканей.
«В этом пространстве определенно есть конкуренты, но все сводится к тому, что, если взглянуть на технику использования ферментов, она чрезвычайно многообещающая», — сказал Стэнки.
В число конкурентов PEI входит французский новатор Carbios, разработавший решение, использующее ферменты для разрушения ПЭТ-пластика и волокон. Биотехнологический стартап в начале этого года сотрудничал с On, Puma, Salomon и Patagonia для разработки решений, которые повысят возможность вторичной переработки и циркулярность их продуктов. Циркулярное решение Company Re:lastane создала замкнутый процесс переработки, в котором используется фермент для разделения смешанного полиэстера и эластана, и в этом году эта компания была отмечена как один из пяти стартапов, отобранных для премии Global Change Award от H&M Foundation, получив совместный грант в размере 1 млн. евро (примерно 1,06 миллиона долларов) и доступ к GCA Impact Accelerator. Компания Worn Again Technologies завершила свой последний раунд финансирования в октябре, собрав 27,6 млн фунтов стерлингов (приблизительно 30,45 млн долларов США) для поддержки строительства своего демонстрационного завода по переработке текстиля в Винтертуре, Швейцария.
Стэнки считает, что процесс PEI имеет преимущество перед конкурентами.
«Это безопасно, масштабируемо и обеспечивает недорогое решение, которым, как мы думаем, мы сможем выделиться, и, честно говоря, почему мы так настойчиво работаем, потому что мы думаем, что можем решить проблему трудноперерабатываемых материалов — текстиля», — продолжил он.
И здесь поможет партнёрство со Стеллой Маккартни.
«Стелла и её команда поняли, что суть того, что происходит в индустрии моды, заключается в том, что смешанные материалы — это настоящая проблема», — говорит Линн, — «Итак, это сотрудничество в области исследований и разработок возникло из сосуществующей надежды решить эту проблему. Знания [Маккартни] об этом пространстве очень глубоки. Это действительно идеальный партнёр для нас, мы можем использовать её реурсы в цепочке поставок или опыт не только с полиэстером, но и с нейлоном, чтобы понять, как эти материалы смешиваются сегодня, какие добавки или другие виды продуктов входят в эти материалы, а затем перенести это в исследование, которое мы проводим в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, чтобы понять, как лучше всего решить проблему с помощью разработанной нами технологии».
Чтобы устранить риск неприятных сюрпризов, при покупке чулок старайтесь выбирать их цвет при дневном освещении, потому что искусственный неоновый свет большинства магазинов делает цвет чулок светлее, чем он есть в действительности.
— Женевьев Антуан Дарьо