Что такое virgin wool — «девственная» шерсть

Virgin wool или «девственная» шерсть — это термин, который может применяться к двум различным типам шерсти: полученной от первой стрижки живой овцы или к волокнам, ранее не подвергавшимся переработке (recycling). К указанным видам волокна животного происхождения также применяется определение «первичная шерсть».

За названием «шерсть» на самом деле скрывается огромное разнообразие волокон животного происхождения, видов тканей и пряжи. Шерсть получают в основном двумя способами: посредством стрижки либо вычёсывания. Шерсть вообще могут состригать и с неживых животных.

Во время Второй мировой войны переработанную шерсть всё более широко использовали для изготовления новой одежды. В то время в лёгкой промышленности наблюдался значительный дефицит текстильных волокон, так как основная часть ресурсов была перенаправлена на военные нужды в ущерб гражданским. Производителям было трудно найти новую шерсть, и многие производители текстиля прибегали к использованию шерсти из старой одежды или домашнего текстиля для производства новых изделий. Сейчас на ярлыках одежды термин virgin wool используется уже не так часто, потому как закончились те годы, когда легче было найти одежду из вторично переработанной шерсти, и произведённая из первичной особо ценилась.

В общепринятом значении термин virgin применяется ко всему, что было создано или использовано впервые. В контексте производства шерсти понятие virgin относится к шерсти, полученной от овцы, которую ранее никогда не стригли. С увеличением возраста овец их шерсть грубеет, поэтому более всего ценится волокно, полученное от ягнят. Обычно ягнята готовы к первой стрижке по достижению года, и их шерсть особенно высоко ценится любителями качественной пряжи. Некоторые сравнивают шерсть первой стрижки с мягким кашемиром.

Независимо от того, была ли первичная шерсть получена от ягнят или овец, пряжа из неё будет гарантированно прочнее и долговечнее, чем из вторично переработанной. При переработке шерстяных изделий их измельчают, что разрушает волокна. Вещи, изготовленные из вторично переработанной шерсти, могут впитывать запахи, пачкаются, сминаются и отличаются недолгим сроком службы, а одежда из первичной шерсти может сохраняться десятилетиями. Кроме того, новые шерстяные волокна обладают большей эластичностью, чем вторично переработанные.

Как производят первичную шерсть

Процесс изготовления первичной шерсти начинается с процедуры под названием стрижка. Большинство видов овец нуждаются в стрижке по крайней мере один раз в год, и овцеводы могут определить момент, когда животные готовы к стрижке, ориентируясь по количеству и пушистости их шерсти.

В некоторых случаях овечью шерсть можно стричь вручную большими ножницами. Однако в наши дни гораздо чаще используются электрические ножницы, которые гораздо более производительны. В отличие от некоторых других животных, овцы обычно не сопротивляются процессу стрижки. Пока овца находится в правильном положении и её не пугают никакие резкие движения, она может быть острижена без какого-либо потенциального вреда или травмирования.

Шерсть непосредственно после стрижки будет относительно грязной, поэтому её обычно моют или предварительно расчёсывают, прежде чем она будет разделяться на прямые пряди. Это кордное волокно затем скручивается в пряжу.

После того, как будет создана шерстяная пряжа, её снова промывают, а затем сматывают на большие катушки. В некоторых случаях эта шерсть может быть окрашена на той же фабрике, где её пряли, но этот процесс может быть выполнен после того, как она будет отправлена на текстильную фабрику. На этом этапе, перед началом создания ткани, производитель шерстяной одежды или товаров для дома может дополнить пряжу добавками.

Процесс производства переработанной шерсти начинается с сортировки и очистки существующих шерстяных тканей. Эти ткани затем измельчаются, и эти измельченные волокна скручиваются в пряжу. В некоторых случаях цвет исходного текстиля может быть сохранен, либо переработанная шерстяная пряжа может быть перекрашена. Именно этот процесс измельчения делает переработанную шерсть менее растяжимой и менее востребованной на потребительском рынке.

Процесс получения «девственной» шерсти ягнят ничем не отличается от процесса, используемого для получения первичной шерсти зрелых овец. Тем не менее, полученная от ягнят пряжа намного мягче, чем пряжа, полученная из волокон от зрелых овец, и её можно скрутить в более тонкие виды пряжи, так как она обладает значительной прочностью.

Как используется первичная шерсть

Шерсть использовалась для изготовления одежды и других текстильных изделий в течение по меньшей мере 8000 лет. Овцы были впервые одомашнены около 10 000 лет назад, но известные записи о шерстяных тканях датированы примерно 6000 годом до н. э. Шерсть использовалась в Европе по меньшей мере с 1500 года до н. э., и во многих отношениях до сих пор применяется аналогично тому, как это было тысячи лет назад.

Текстиль, полученный из шерстяных овечьих волокон, уже давно хвалят за его долговечность, способность сохранять тепло и низкий показатель теплопроводности. Поэтому шерстяная ткань уже давно пользуется популярностью среди людей, живущих в экстремальных климатических условиях; она не пропускает наружу тепло или холод, а также не дает теплу тела выйти наружу. Шерсть может поглощать воду в количестве почти трети от своего веса, она очень устойчива к горению, и не выделяет токсичных веществ при сжигании.

Несмотря на свои теплоизолирующие свойства, шерсть естественны образом «дышит», и кроме того ткань из этого волокна относительно эластина, что в совокупности делает её идеальным материалом для разных видов тканей. Некоторые древние народы, занимавшиеся в основном скотоводством, делали почти все свои ткани из шерсти; это волокно может быть использовано для изготовления всего — от одежды до одеял, палаток, нижнего белья и даже подгузников.

Одним из основных применений шерсти остаётся производство тёплой одежды. Например, носки и свитера, шапки. Некоторые предпочитают плотное трикотажное шерстяное нижнее бельё из-за впечатляющих свойств — влагопоглощаемости и воздухопроницаемости.

Где производится первичная шерсть

К основным странам-производителям шерсти относят Австралию, Китай, Турцию, Новую Зеландию и Ирак.

Австралия является крупнейшим производителем шерсти в мире. Основная доля — мериносовая шерсть — один из крупнейших экспортных товаров этой страны.

Большие участки австралийских сельских земель отведены под разведение овец, и сотни тысяч австралийцев так или иначе вовлечены в производство шерсти. Эта страна производит почти 500 000 тонн шерсти в год.

Китай по сравнению с Австралией является вторым по величине производителем шерсти — около 250 000 тонн в год. Кроме того, Соединенные Штаты производят около 150 000 тонн шерсти, а за этой страной следуют Новая Зеландия, Аргентина и Турция.

Сертификация virgin wool

Изделия из первичной шерсти могут быть обозначены соответствующим образом согласно выданному сертификату.

Responsible Wool Standard (RWS) — независимая организация, которая занимается сертификацией шерстяных изделий. Чтобы производитель шерстяного текстиля получил сертификат RWS, необходимо доказать, что он использует только одобренные технологии производства. Сертификация RWS предназначается для товаров, изготовленных из первичной шерсти ягнят, первой шерсти зрелых овец и переработанной шерсти.

Woolmark — известный производитель шерстяного текстиля предлагает услуги сертификации другим производителям. Эта организация использует те же критерии, что и RWS, при определении того, соответствует ли шерстяной продукт требованиям сертификации.

Кроме того, заявители могут претендовать на сертификацию USDA Organic или Global Organic Textile Standard (GOTS), если можно определить, что шерсть была произведена с использованием органических технологий.