Хлопок: пример дезинформации

Сколько воды на самом деле потребляет хлопок?

Количество воды, которую фермеры используют и потребляют по всему миру, сильно варьируется, как и способы, с помощью которых фермеры поливают свой хлопок. Некоторые фермеры используют только дождевую воду (зелёную воду), а другие используют орошение (голубую воду) или сочетают эти способы. Чуть более половины (52%) всего хлопка приходится на дождевые воды. В Африке примерно 95% хлопка получает дождевую воду (зелёная вода), а в 13 африканских странах расход поливной воды (голубая вода) составляет 0 литров на килограмм. ICAC обнаружил, что в США и Индии, двух из крупнейших в мире стран-производителей хлопка,  более 60 % всех площадей хлопчатника орошается дождями.

Зелёный водный след хлопка определяется местными осадками и достигает 42 300 литров дождевой воды на килограмм в Замбии, которая претерпевает ливни в сезон дождей, в то время как в засушливых странах, таких как Египет, Австралия и Иран, самый маленький след зелёной воды.

Однако почти половина земель хлопок выращивается с использованием дополнительной оросительной воды в течение всего вегетационного периода. Орошение рассматривается как защита сельскохозяйственных культур и мощный инструмент для повышения продуктивности и предсказуемости хлопчатника, особенно в районах, где не выпадает достаточное количество осадков или не выпадает в оптимальное время года. Орошение позволяет фермерам улучшать условия во время засух (которые могут вызвать стресс у растений и привести к их недостаточной продуктивности или даже гибели), а также поливать растения в ключевые моменты роста, такие как критическая средняя часть вегетационного периода.

Эксперты по хлопку говорят, что орошение также обычно приводит к получению более качественного волокна, что является еще одним экономическим преимуществом. Чтобы оценить более высокую производительность и урожайность орошаемого хлопка в перспективе, приведём цифры: согласно данным за 2014 год, на орошаемый хлопок приходится примерно половина площади, занимаемой производством хлопка во всем мире, но он даёт около 75% годового урожая.

Потребность хлопка в воде

Количество поливной воды (голубой воды), которую используют хлопководы, сильно варьируется в зависимости от ряда факторов, включая климат, количество осадков и грунтовых вод, тип почвы, скорость эвапотранспирации, а также наличие и эффективность ирригационных систем. На самом деле, по данным ICAC, существует 805-кратная разница в количестве поливной воды, используемой в хлопководстве различных стран, от 17 литров на килограмм волокна в Бразилии до 13 696 литров на килограмм в Туркменистане. Среднемировой показатель, как мы уже упоминали, составляет 1931 литр на килограмм, и с учетом этого дополнительного контекста вы можете понять, почему среднемировой показатель потребления воды хлопком не показывает многого.

Количество поливной воды, используемой фермерами, также зависит от техники и технологии полива. Большая часть орошаемого хлопка (примерно 75%) использует так называемые методы поверхностного орошения (обычно затопление или борозды), которые позволяют воде течь по поверхности почвы. Поверхностное орошение может быть связано с большими потерями воды как за счёт эвапотранспирации, так и за счёт стока с поля, помимо других причин. С другой стороны, один эксперт по хлопку сказал нам, что в некоторых случаях голубая вода извлекается из горных или холмистых районов и перенаправляется в сельскохозяйственные центры, и есть примеры, когда паводковое орошение может помочь пополнить местные ресурсы подземных вод. Мобильные ирригационные системы, дождеватели и системы капельного орошения, напротив, могут уменьшить водное истощение, хотя и увеличивают потребление энергии. Также важно отметить, что эти более эффективные ирригационные системы более дороги и не широко доступны во многих странах с низкими доходами.

Чтобы добавить еще один нюанс в эту историю, следует отметить, что потребление поливной воды также сильно разнится внутри стран, от региона к региону. Например, в Индии, по данным ICAC, в центральном западном штате Махараштра, где большая часть хлопка орошается дождем, а на искусственно орошаемых полях используется полив по бороздам, хлопок потребляет 59 литров голубой воды на килограмм волокна. Сравните это с цифрами во внутренних районах, которые более сухие и в основном искусственно орошаемые, и где фермеры почти исключительно используют орошение затоплением. Здесь хлопок потребляет в среднем 3429 литров оросительной воды на килограмм.

В то время как фермеров, выращивающих хлопок, часто изображают как жадных потребителей орошаемой воды, наши эксперты-фермеры заявили, что в их интересах быть рациональными водопотребителями. «Если мы посмотрим на воду с точки зрения фермера, то это ценный ресурс, и речь идет о том, как я могу использовать его наиболее эффективно, чтобы максимизировать ценность этой воды для моей сельскохозяйственной деятельности», — говорит Аллан Уильямс, генеральный менеджер по инвестициям в исследования и разработки, Cotton Research and Development Corporation (CRDC). Более того, при переувлажнении образуются негабаритные растения с очень небольшим количеством клетчатки. И, напротив, слишком сильный дождь может затопить поля и испортить урожай.

Продолжение на следующей странице